TechWeb11月21日消息，旅客列车WiFi服务商中传集团并购国内WiFi系统应用企业江苏京海博源信息技术有限公司，并购完成后，将加速推进无线局域WiFi在国内有线、高铁动车等列车上的搭建和应用。列车WiFi将安装覆盖全国6个铁路局下属的700余趟列车上，今年年底计划使用WiFi的列车超过100量。
其实，火车WiFi铁路部门早就开始了尝试，并在部分列车上免费投入使用，只是部分乘客不知而已。2014年1月，中国首个面向铁路乘客提供无线局域网服务的“高铁动车WiFi系统”研制成功，并在成渝动车上免费投入使用。当然，这都是火车WiFi早期的尝试，所以是免费的。但是，一旦火车WiFi技术成熟且普及之后，是否还能免费呢?
火车WiFi技术主要是解决列车高速行驶时，如何实现WiFi不掉线保持用户上网流畅。对此，中传瑞有公司、青岛四方车辆研究所、西南交大、飞天联合公司和铁路相关研究所等多部门都做了很多研究。第一步技术解决了，第二步就是制造、购买并安装设备。我想，技术的研究和设备的制造，成本肯定不低。高昂的费用，谁来买单?并且，中国移动、中国电信、中国联通三家电信运营商是否愿意免费提供3G/4G无线通信网络?从火车WiFi技术设备研制和供应成本方面讲，火车WiFi免费使用似乎行不通。
然而，火车WiFi平台搭建好后,互联网应用、电商、新媒体等进入平台的“入场费”肯定成为盈利点。不可能寄希望于旅客这一条财路。旅客乘坐高铁时，可以利用WiFi购物、看电影和做一些商业性质的交易，以此给终端厂商带来利益。另外，WiFi连接登陆界面必然可以植入大量广告，广告商方面的收益更是不可估量。因此，假如运营商和终端厂商等产业链合作发展，火车WiFi免费使用也不无可能。
纵观国外，WiFi使用是否免费标准不一。美国选择航空的旅客使用空中上网系统的费用并不低，当前仍以收费为主，且有三种收费标准。意大利时速300公里的高铁在2011年就已经实现了WiFi覆盖，乘客只需输入当次的票号、座位号以及姓名，认证通过就能在列车上免费上网。可是，业内人士也指出，意大利火车WiFi的上网费是否包含在票价中不得而知。
“Wi-Fi需求是排在生理需求之前的最基本需求”,这句网络调侃放在现在一点儿也不夸张。两三个小时的高铁车程里,如果能利用车厢内自带WiFi刷刷微博、聊聊微信,来一场在线游戏,或者看看球赛直播,是所有手机党的梦想。利用网络开会、交易、办公也定是商业人士首选。
但是，随着火车WiFi的普及，旅客是否能免费使用，可谓仁者见仁、智者见智。笔者认为，作为消费者，与其在免费与否方面纠缠与苦恼，不如把心态摆正。免费固然最好。若不免费，只要价格合理也能接受。在此，笔者和大家共同期待火车WiFi普及那一天。(周兵)
